從生活風格、價值觀、戰爭的方式、法律的觀念，本書作者、英國最有遠見的思想家馬克．里歐納德認為，歐洲正在以毫不聲張的方式重塑這個世界。他認 為，美國逐漸失去霸權位置的同時，一種新的力量已經發展形成，這種力量不是用軍事預算來衡量，而是一種長期作用的力量。他更進一步指出，歐洲的力量是一種 「弱權力」。只要停止用美國觀點來觀察這個世界，我們就會發現，那些以為歐洲人「軟弱」的每一個要素，事實上都是這種非凡的「變革力」。
歐盟在海外不招搖的思維何來？
通過在當地保持低調，以及通過各國機構運作，歐洲得以在不引起許多敵意的情況下，擴大其覆蓋範圍。隨著歐洲在國際舞臺上成為一股不可忽視的力量，它可以採 取同樣的運作方式。當歐洲軍隊到海外時，他們很少穿歐洲的制服。打出的旗號通常也是北約或聯合國。在歐洲建立的保護區，例如波士尼亞（Bosnia）和科 索沃（Kosovo），其特別代表也是以聯合國以及歐盟的名義行事。
歐洲力量甚至在經濟領域也保持低調。歐盟經濟的規模同美國差不多，對外投資的水準也旗鼓相當，然而其經濟實力—在許多方面都要強於美國—卻並未以同樣的方 式受到注意。反全球化幾乎已成為反美現象的最大特色，甚至在美國國內也是如此；但同時，全球化卻正成為歐洲現象。麥當勞的入侵激起了各地經濟民族主義者以 及全球化反對者的憤怒。這些運動所憎恨的所有對象——星巴克、蓋普（Gap）、耐吉——都被普遍認為是美國公司。從某些方面來說，世貿中心受到攻擊正好彰 顯了這種矛盾——對世界經濟中心的攻擊之所以會發生在紐約，正是因為美國的經濟力量過於招搖。與美國經濟實力相當的歐洲就沒這麼引人注目。
這一點甚至適用於美國對外國經濟在國內併購的特殊恐懼。一九八０年代，就明顯能看到美國國內對日本崛起，以及日本有可能控制美國經濟的緊張不安和痛苦。歐 洲目前在美國的投資雖然輕易地超過了日本，但在美國分析家繼續對歐洲的分析重點放在軟弱上時，這一現象就很難受到注意。
歐洲在海外不顯山露水的最大原因在於：歐洲殖民史的黑暗篇章，也就是說歐洲確實不願意再沾上帝國的邊。此外，歐洲對地方文化的尊重還有一個更深層次的原因。歐洲從來沒有幻想建立一個人類發展的單一模式：各種不同的、相互競爭的文化應和平共處。這一點在北愛爾蘭政治家約翰．休姆（John Hume）獲授諾貝爾和平獎時得到最顯著的體現。在獲獎演說中，他稱歐盟為歷史上最成功的和平進程：「歐洲的洞見說明差異並不是威脅，差異是自然的……面對差異最好的答案就是尊重它……歐洲人民創建了尊重他們彼此之間差異的機構——歐盟部長級會議，歐盟委員會以及歐洲議會——使他們得以為了他們共同的、實質的經濟利益一起工作。」
這種多樣性還有一個意想不到的效果，那就是使歐盟得以堅守自己的原則。有一個很好的例子可以用來說明這一點。一九八九年柏林牆倒塌時，對於哪一個前共產黨 國家能獲允進入聯盟，並未達成一致意見。由於歐洲領導人在歐盟的最終邊界上沒有定論，所以他們決定將歐盟的大門敞開，進入的條件是必須滿足「哥本哈根標準」（Copenhagen Criteria）對民主、法治以及自由主義經濟的規定。這一決定背後隱藏了將某些國家排除在外的動機，一些成員國尤其渴盼能夠利用這個協議提高門檻，以 使土耳其永遠無法加入歐盟。他們設立了嚴苛的人權和尊重少數民族的標準，認為其將超出凱末爾共和國（Kemalist Republic）的承受能力。然而，正是這些標準驅使土耳其進行改革，並為一個現代和民主的土耳其加入歐盟鋪平了道路（儘管大多數歐盟成員國對土耳其加 入歐盟都興趣缺缺）。同樣的情況還發生在貨幣聯盟的馬斯特里赫特（Maastricht）標準（譯註）——設計時的至少部分用意是為了讓揮霍浪費的義大利 人陷入困境——結果反而終結了義大利的揮霍，順利加入歐盟。
在所有這些案例中，成員國努力就他們的最終目的達成一致協議，並藏身在反映歐洲價值的進程背後。諷刺的是，他們選擇在歐洲這個層級上展現價值，為的是捍衛自己國家的利益。於是就產生了一種很奇怪的情形，各國有利益而無價值，歐盟有價值卻無利益。
莫內在歐洲計畫開始時預言：「我們開始了一個持續的改革進程，它比在西方之外被廣泛接受的革命原則能更長久地塑造明天的世界。」不過由於歐洲計畫猶抱琵琶 半遮面地隱藏在各國的立法和行政機關之後，因此很容易被遺漏掉。我們所看到的是保留了合法性的政府並未失去權力，政治也仍然按照古老的方式在運作。但諷刺 的是，恰恰是這種「大象無形」使歐洲計畫擴散地如此之快、如此深遠，從而為自身發展創造出不竭動力。通過並肩前進並把主權彙聚起來以實現共同的目的，歐盟 國家從虛無中創造了一種新的力量。他們所啟動的這場靜悄悄地革命將改造這個世界。
譯註：馬斯里赫特（Maastricht）標準：一九九一年十二月十日，歐共體首腦會議在荷蘭小城馬斯特里赫特召開，通過了《歐洲聯盟條約》，包括《歐洲經濟貨幣聯盟條約》和《歐洲政治聯盟條約》（通稱《馬斯特里赫特條約》簡稱《馬約》），同時決定將歐共體改稱為歐洲聯盟。《馬約》確定了加入經濟貨幣聯盟的「趨同標準」。
歷經十九年的發展，大陸Ａ股已從原本沒沒無聞的醜小鴨，蛻變成當前國際投資客搶先關注的資本市場。路透社的評論甚至指出，國際資本市場受Ａ股的牽動日益明顯。回顧過往，Ａ股卻是在跌跌撞撞之中一路成長。1 Trillion = 1000 Billion
CCTV報導，十九年間，大陸的上市公司自原本的十四家發展到一千六百多家，成長一百二十倍。股市市值從原本的一百零三億人民幣，擴張到十八兆七千億元，成長了一千八百倍。八月間滬深股市總市值還超越日本，成為世界第二大股市。
但Ａ股從剛萌生到發展的初始階段，幾乎沒有外國投資者對其投過關注的眼神。當時，Ａ股股票只有寥寥幾支，交易量小得可憐。絕大多數的中國人也不關心Ａ股。沒有人想到，十幾年後，Ａ股卻成為影響全球資本市場的力量。
作為Ａ股登記第一位股民黃大耀說，上海交易所開業之初，僅有八支上市股票，人稱「老八股」。九一年深圳證券交易所正式開業，上市股票也僅有六支。屈指可數的十四檔股票在火熱的投資熱情推動下，價格一路高漲。為控制股價瘋漲的局面，政府部門祭出措施，要求必須拿身分證購買認購證，才能買賣股票，此舉卻引發當時借身分證，人頭炒股的扭曲現象。
當時的證券市場沒有制約和監管，導致股市黑幕漸漸浮現。深交所首任所長王健說，證券商獨立運作，雖然在交易所報價，但可隨時自己改盤，若是上午買的，下午股價跌下去，券商居然把下午和上午改過來。為了剷除炒股導致的弊端，中共官方有一段時間規定，「公務員處長以上不准買股票，買股票就是犯錯誤」。
近年Ａ股股份制改革，開始走向國際化。從０七年開始，國際熱錢湧入。讓Ａ股坐著熱錢的「牛角」，一路往上頂。儘管去年Ａ股腰斬又腰斬，今年起，深陷危機的世界各國，卻關注著中國刺激政策和貨幣政策，及中國的經濟復甦狀況，也讓Ａ股如同人民幣，成為一個撼動全球經濟十分重要的指標。
